Olympijský vítěz a ukrajinský poslanec tmavé pleti: Jsem důkaz, že tu nevládnou nacisté

Těžké dětství bez otce 

Zhan Beleniuk se narodil před 31 lety v Kyjevě. Maminka Ukrajinka, otec Rwanďan, který na Ukrajině absolvoval výcvik bojového pilota. Když pak 1. října 1990 vypukla ve Rwandě občanská válka, musel otec odejít bojovat do rodné země. Na Ukrajinu se už nevrátil, v roce 2001 zemřel při autonehodě. Zhan Beleniuk tak svého otce nikdy nepoznal.

Beleniuk vyrůstal v chudých poměrech, pouze s maminkou a babičkou. Žili v jednopokojovém bytě v Kyjevě. Od 13 let se chlapec snažil pomáhat rodině i finančně. Pracoval, chodil do školy a zároveň trénoval. Učaroval mu zápas řeckořímský, se kterým začínal už v devíti letech. Hrál také basketbal, ale slávu mu přinesl právě zápas, tradiční olympijský sport.  

Během svojí zápasnické kariéry se Zhan Beleniuk stal dvakrát mistrem světa a třikrát mistrem Evropy. Na olympiádě v Rio de Janeiru skončil v roce 2016 druhý. Vloni v srpnu pak pro Ukrajinu vyhrál první zlatou olympijskou medaili v zápase od roku 1996. A také jedinou zlatou, kterou si ukrajinská výprava z olympiády v Tokiu odvezla.

Rasismus? Ojedinělý, jako v každé jiné zemi

Dětství mu kromě chudoby “komplikovala” také tmavá barva kůže. Několikrát se stal terčem rasistických útoků. "V tomto prostředí jsem exotický kluk. V době, kdy jsem ještě mnoha věcem nerozuměl, jsem upadl do depresí. Ale mám velmi moudrou maminku, která mě vždy uměla podpořit. Teď už vím, že mě takové věci zklidnily, naučili mě sebeovládání. Vypěstoval jsem si určitou imunitu," řekl Beleniuk v jednom rozhovoru v roce 2014.  

S rasismem se Beleniuk bohužel setkal i bezprostředně poté, co se vloni vrátil z Tokia jako čerstvý olympijský šampion. V centru Kyjeva ho dle jeho vyprávění obestoupila skupina mladých mužů, kteří se snažili vyprovokovat konflikt. Rasisticky ho uráželi, nazvali ho "černou opicí", ptali se ho, co on ví o vlastenectví a vyzývali ho, ať "se vrátí zpátky do Afriky".

I přes tyto negativní zkušenosti je Zhan Beleniuk hrdým ukrajinským vlastencem. A dnes, uprostřed válečného šílenství rozpoutaného Vladimirem Putinem, označuje rasistické útoky na svoji osobu za ojedinělé incidenty a příležitostné rasistické výkřiky.

"To se děje v každé zemi. Ukrajinská komunita je tolerantní. Ukrajinci rádi přivítají lidi, kteří sem přijedou s dobrým přístupem. Něco jiného je, když sem přijdou lidé s vojenskou technikou a automatickými zbraněmi, aby zabíjeli naše občany," řekl před pár dny Beleniuk pro finské rádio Yle Ursport. 

"Ruské úřady tvrdí, že Ukrajina je plná nacistů. Jako černošský poslanec ukrajinského parlamentu jsem živoucím důkazem toho, že je to absurdní lež," zopakoval zápasník a politik v rozhlasovém rozhovoru z 8. března 2022 výrok, který se od začátku ruské invaze na Ukrajinu snaží říkat co nejčastěji a nejhlasitěji. Chce totiž svým vlastním životním příběhem bojovat proti ruské propagandě, která jako důvod invaze uvádí záchranu rusky mluvících občanů před ukrajinskými nacisty.  

“Rusové se snaží interpretovat tuto válku jako důležitou a nezbytnou. Současně ale tají, že jsou zabíjeni obyčejní občané, zničena řada měst, způsobena humanitární katastrofa a nevinným civilistům je bráněno v útěku z válečných oblastí," řekl Beleniuk.

Ve snaze přesvědčit co nejvíc lidí, že tvrzení ruské propagandy jsou lživá, komunikuje Zhan Beleniuk aktivně na sociálních sítích a poskytuje rozhovory zahraničním médiím. Jako tomu bylo v případě videorozhovoru pro finské Yle Ursport, ale také třeba v rozhovoru s redaktorem britského deníku The Guardian, který proběhl přímo v Kyjevě. 

Sluha národa Kyjev neopustí

Zhan Beleniuk zůstává v hlavním městě Ukrajiny navzdory tomu, že i on zřejmě patří mezi prioritní cíle ruských zabijáků. Od roku 2019 je totiž jedním ze 450 poslanců ukrajinského parlamentu. Tehdy byl zvolen za nově vznikající stranu Sluhové národa, na jejíž kandidátku do parlamentních voleb ho osobně pozval předseda strany Volodymyr Zelenskyj. 

Zelenskyj, který se ve volbách stal prezidentem a dnes hrdě vede Ukrajince v obranné válce proti Rusku, musel Beleniukovi v roce 2019 slíbit, že se vedle politických aktivit bude moct plně soustředit na olympijskou přípravu na Hry v Tokiu. Ty se nakonec o rok odložily kvůli pandemii covid-19, Zhan Beleniuk je ale v srpnu 2021 vyhrál. Následně se stal zodpovědným za rozvoj sportu a mládežnického sportu na Ukrajině.   

Beleniuk dnes v Kyjevě koordinuje dobrovolnické aktivity a organizuje distribuci potravin. Ať už pro civilní obyvatele, nebo pro vojáky na frontě. On sám vojenský výcvik ani bojové zkušenosti nemá. Během rozhovoru s redaktorem The Guardian měl ale před sebou na stole tři pistole a ruční granát. Podle svých vlastních slov chce být maximálně připraven, pokud by si pro něj jako pro poslance přišli ruští zabijáci.   

Možnost, že by Kyjev opustil, pro něj prý vůbec nepřipadá v úvahu. Beleniuk v rozhovoru pro The Guardian říká, že být “sluhou národa” znamená zůstat v Kyjevě. Bez ohledu na následky. Stejně jako prezident Zelenskyj.  

Z Kyjeva se mu ale podařilo odvézt maminku. Říká, že to bylo nejen kvůli jejímu bezpečí, ale také kvůli tomu, aby měl sám klid na práci. V rozhovoru pro Yle Ursport upozorňuje na to, že stres z války a všudypřítomného utrpení se podepisuje na zdraví lidí. Zmiňuje několik případů úmrtí na infarkt, ale také to, jak začátek války zasáhl právě jeho maminku. “Maminka několik dní nejedla ani nepila a nechtěla s nikým mluvit. Byl to pro ni naprostý šok." 

Sport vás na válku nepřipraví 

Někdy se říká, že sport je válka vedená podle pravidel a beze zbraní. U bojových sportů se navíc přirovnání k válce používá poměrně často, jakkoliv samozřejmě nadneseně.

Zhan Beleniuk ale ve stínu skutečného válečného konfliktu jakékoliv paralely mezi sportem a válkou odmítá. "Žádné takové paralely dělat nemůžete. Při sportu nemáte strach z nečekané smrti nebo z toho, že vám kdykoli zemře rodina." 

"Když prohrajete zápas, je tu další den. Ale tady můžete kdykoliv zemřít. A nejde jen o váš vlastní život. Jde o životy vaší rodiny. Jde o budoucnost vaší země. To jsou ty nejvyšší sázky vůbec," dodal pro The Guardian Beleniuk, který na žíněnce svedl stovky zápasů.

Z perspektivy válečného šílenství jsou ale tvrdé zápasy a náročná příprava malicherné. "Když jsem se připravoval na olympiádu, myslel jsem si, že je to nejtěžší období mého života, protože jsem musel skloubit práci v parlamentu s přípravou na Tokio. Ale tyto dny jsou z hlediska důležitosti a odpovědnosti mnohem vážnější zkouškou,” vyznal se zápasník pro finský Yle Ursport.

Zda mu v současné válečné situaci pomáhá i zápasnická minulost, není jasné. Beleniuk totiž říká, že nikdy nelze dopředu odhadnout, jak se lidé zachovají. Dokud válka opravdu nepřijde... Sám zná podle svých slov několik skutečně dobrých zápasníků, se kterými trénoval bojové sporty a zápas a kteří se raději přesunuli do bezpečnějších částí Ukrajiny. Na druhé straně zná ale také lidi, kteří nikdy neprojevili jakékoliv známky agresivity, ovšem v těchto dnech jsou na frontě, připraveni "udělat vše, co bude potřeba". 

Ukrajina chrání Evropu a demokracii

Stejně jako ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj, také Zhan Beleniuk volá po tom, aby západ zavedl nad Ukrajinou bezletovou zónu. Tak aby Rusko přestalo bombardovat ukrajinská města ze vzduchu. Jinak podle něj zemřou další tisíce nevinných civilistů a dětí. 

Beleniuk na jednu stranu rozumí obavám západu ze třetí světové války. Vladimira Putina v rozhovorech i na sociálních sítích nazývá teroristou, který straší svět jadernými zbraněmi. Chápe proto obavy západních zemí, na druhou stranu ale pokládá pro západ nepříjemné otázky: “Pokud Putina nezastavíme teď, co bude dál? Co když bude chtít pobaltské státy a řekne, že historicky patří k Sovětskému svazu a k ruskému impériu? Co pak?" 

Ukrajina je podle Beleniuka posledním valem, který chrání Evropu, chrání demokracii a chrání demokratickou nezávislost evropských států.

Zkorumpovaný olympijský vítěz Roman Vlasov

Kyjevský rodák a olympijský šampion se vedle pomoci s koordinací dobrovolníků a zajišťováním zásob pro ukrajinské vojáky zaměřuje také na informační válku. Svými veřejnými výstupy se snaží světu ukázat, že ruská propaganda je plná lží a dezinformací. 

Beleniuk hovoří především ke sportovnímu světu, ve kterém je známý a má v něm mnoho kontaktů. Připojil se k výzvě směrem k Mezinárodnímu olympijskému výboru, aby vyloučil ruské sportovce z mezinárodních sportovních akcí. Tu samou výzvu směřoval také k United World Wrestling, mezinárodní zápasnické federaci. Obě organizace následně ocenil za jejich přístup. 

Na sociálních sítích mu vyjadřují podporu další úspěšní zápasníci, například Němec Frank Stäbler, trojnásobný mistr světa a bronzový z loňské olympiády.

Beleniuk je ale zároveň frustrovaný z toho, jak státní propagandě podléhají občané Ruska. Včetně ruských sportovců. 

“Máme podporu celého sportovního světa, kromě ruských sportovců,” říká Beleniuk s tím, že drtivá většina z nich k aktuální situaci mlčí. A někteří z nich dokonce otevřeně podporují Vladimira Putina a jeho agresivní válku proti Ukrajině. Pro jednoho z nejlepších zápasníků posledních let je to o to bolestnější, že jsou mezi nimi i jeho kolegové a soupeři ze zápasnických žíněnek. 

Tím nejviditelnějším je Roman Vlasov. Vítěz olympijských her z let 2012 a 2016, trojnásobný mistr světa a mnohonásobný mistr Evropy, o pouhých pár měsíců starší než Zhan Beleniuk. Na žíněnce se nestřetávali, zápasili v jiných váhových kategoriích. Mnohokrát se ale potkali na světových a evropských šampionátech, a také na olympiádě. Oba jsou to špičkoví zápasníci, absolutní světové špičky zapsané do historie svého sportu. Zatímco Beleniuk je ale nyní v Kyjevě, kde ze všech sil pomáhá bránit svoji vlast proti ruským okupantům a riskuje při tom vlastní život, Vlasov se na sociálních sítích vyznává ze svého ruského vlastenectví a podporuje Rusko ve válce.

Když Roman Vlasov nedávno zveřejnil na svém účtu na Instagramu prohlášení na podporu ruské armády, Zhan Beleniuk mu na sociální síti vzkázal: “Romane Vlasove, pokud vás požádají, abyste sedl do tanku a jel nás ‘zachránit’, neodmítejte. Setkáme se tady.”

V pondělí 7. března Beleniuk zveřejnil na Instagramu video, na kterém ukázal vybombardovanou sportovní halu v Kyjevě. A přidal komentář: “V této hale jsem hrával basketbal. Přeji všem ruským sportovcům, kteří mlčí, a někteří z těch nejotrlejších (nebo zkorumpovaných jako Roman Vlasov) podporují kroky Kremlu, aby v takových podmínkách trénovali celý život! Nic lepšího si nezasloužíte!”

Pravdou je, že Roman Vlasov měl k ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi vždy blízko, těšil se jeho podpoře a sám mu ji také servilně vyjadřoval. Tak jako 14. října loňského roku, kdy na svém profilu na Instagramu poděkoval Putinovi za telegram, ve kterém mu ruský prezident gratuloval k zisku třetího titulu mistra světa: 

“Svou cestu na mistrovství světa v Oslu jsem zahájil v den vašich narozenin. V tak významný den jsem neměl právo udělat chybu. Děkujeme vám za podporu sportu, za podporu zápasu - je to velmi důležité! Přeji vám hodně zdraví ve prospěch naší skvělé země!” 

Zhan Belenjuk říká, že chápe důvody mlčení ruských a běloruských sportovců. Chápe, že se často obávají nejen ztráty zaměstnání, ale i svobody. 

“Když se ale podíváte na to, co se teď děje na Ukrajině, je to mnohem větší problém než vyhazov z práce nebo trest odnětí svobody. Přál bych si, aby každý otevřeně vyjádřil svůj názor a ukončil toto zvěrstvo. Nechápu smysl této války. Je to otevřené ničení ukrajinského lidu,” prohlásil Beleniuk v jednom z rozhovorů. 

• Sdílet: