Stále před Hamiltonem. Georgi Russellovi vynesla sezona přezdívku Mr. Consistent

George Russell patří k nové generaci pilotů, kteří se do F1 začali propracovávat okolo roku 2018. Patří k nim kromě něj také Charles Leclerc nebo Lando Norris. Na rozdíl od zmíněné dvojice si však George Russell musel počkat na svoji pořádnou šanci v lepším týmu. Přes tři roky zajížděl slušné výsledky v monopostu finančně zruinovaného Williamsu. Jenže až do své třetí sezony čekal na body. V roce 2021 dokázal dojet na bodovaných pozicích čtyřikrát, dokonce i díky shodě okolností a skvělé kvalifikaci dostal Williams na pódium při předčasně ukončené Velké ceně Belgie v roce 2021.

Mercedes od něj v jeho první sezoně především čekal, že se bude učit od svého týmového parťáka Lewise Hamiltona. Jenže Russell se v úvodu sezony lépe sžil s monopostem W13 a svého zkušenějšího krajana nechával ve výsledcích za sebou.

Čtyřiadvacetiletý pilot nedokončil pouze jediný závod, krutou hrou osudu zrovna na své domácí trati v Silverstone, kde se určitě chtěl fandům předvést nejvíce. Tehdy se přimotal do ošklivé havárie, která otočila monopost Guanyou Zhoua z Alfy Romeo hlavou dolů.

Sezona 2022 také přinesla Russellovi novou přezdívku – Mr. Consistent, tedy Pan konzistentní. Z 22 závodů jich dokončil přesně 20 na bodované pozici, jediný nebodovaný výsledek zažil v Singapuru, kdy po sérii technických problémů dojel čtrnáctý. Právě havárie při Velké ceně Velké Británie přetnula jeho mimořádnou sérii devíti umístění v Top 5 za sebou, což zpětně vzhledem k problémům Mercedesu s novým monopostem v úvodu šampionátu zní až neuvěřitelně. Celkem byl v Top 5 devatenáctkrát!.

V polovině sezony Mercedes nabíral znovu formu, George to potvrdil svojí premiérovou pole position v Maďarsku. V závodě však nedokázal Mercedes držet tempo s nepolapitelným Maxem Verstappenem z Red Bullu, Russell skončil na třetím místě. Vše si však bohatě vynahradil na předposlední zastávce v letošním kalendáři F1 v Brazílii. V této největší jihoamerické zemi zamotal hlavy statistikům, když ovládl sobotní sprintový závod. Odborná veřejnost se ptala, zda to znamená, že mladý britský pilot získal své první vítězství v F1. Debaty ukončil o 24 hodin později sám Russell, když v Interlagosu triumfoval i v nedělním závodě.

Konzistentní výkony vynesly Russellovi čtvrtou příčku v šampionátu pilotů. Lewis Hamilton byl šestý o 35 bodů za ním. George se stal teprve třetím stájovým kolegou, který dokázal skončit na konci ročníku výše než Hamilton. Zároveň si však udržoval úctu ke svému kolegovi, u Mercedesu rozhodně nehrozily situace jako z prvního roku Charlese Leclerca ve Ferrari, kdy se mladý pilot na trati i mimo ni občas potýkal se svým týmovým parťákem Sebastianem Vettelem. Naopak, když se sedminásobný mistr světa ocitl před Russellem, mladší z dvojice se vždy ujišťoval vysílačkou, zda vedení týmu souhlasí s jejich soubojem o pozici.

„Jsem velmi pyšný na to, čeho jsme jako tým dokázali. Byla to náročná sezona, která nám budovala charakter. Vidím spoustu pozitivních věci. Z mého pohledu – první pole position, první vítězství, to je vzhledem k tomu, jak sezona probíhala, obrovský úspěch. Jako tým na sebe klademe vysoké nároky, já mám od sebe velká očekávání. Doufáme, že v příštím roce budeme zase lepší a budeme bojovat s Red Bullem,“ shrnul sezonu před novináři George Russell.

Zdroj: Stats F1, Total-motorsport

• Sdílet: