Zaměstnanci první úrovně mají mít kompletní vakcinaci. Tak zní doporučení vedení NFL, které se týká trenérů, manažerů, skautů i třeba vedoucích týmů. Hráči amerického fotbalu zatím očkování povinné nemají, ale kluby se je snaží přesvědčit kvůli obavě z rušení utkání. A to kvůli nárůstu pozitivních případů i hospitalizací, za kterou může varianta Delta.
Tým Minnesota Vikings kvůli tomu přivedl epidemiologa Michaela Osterholma, který dostal za úkol jednotlivé hráče přesvědčit. Přitom měl proti sobě odmítače očkování v čele s obráncem Kirkem Cousinsem, ten přitom kvůli kontaktu s pozitivní osobou zmeškal část předsezonní přípravy. Teď navíc prohlásil, že na týmových mítincích bude raději sedět v boxu z plexiskla, než aby se nechal očkovat.
„Záleží mi na hráčích a také mi záleží na jejich rodinách. To je hlavní důvod, proč se je snažíme přesvědčit,“ vysvětluje hlavní kouč Mike Zimmer, proč byl pozvaný Osterholm, který je dokonce v souvislosti s pandemií covid-19 členem poradního sboru amerického prezidenta. „Pokud hráči dostanou covid a vynechají zápas, dobrá, nedá se nic dělat. Ale nechci, aby onemocněli. A stejně tak nechci, aby onemocněly jejich děti nebo aby kvůli tomu onemocněla moje vnoučata.“
Mike Zimmer teď tvrdí, že Osterholmův seminář byl přijatý pozitivně a věří tomu, že známý lékař dokázal hráčům vysvětlit řadu mýtů, které očkování provází.