Verstappenův rok v kostce: Na co bude šampion nejvíce vzpomínat?

V sezoně 2022 Verstappen dokráčel ke svému druhému titulu v kariéře 15 vítězstvími. I přes tento mimořádný počin stále tlačil na to, aby byl ještě lepší. Určitě ale ani on sám nečekal, o kolik lepší v roce 2023 bude. Jeho dominance, která mu vynesla 19 vítězství z 22 závodů (společně s rekordní šňůrou deseti vítězství v řadě od Miami do Monzy), byla místy až absurdní.

Nástup jako hrom

Hned první závod sezony dal tušit, jak bude celý rok vypadat. Verstappen ocenil, jak tým připravil vůz na novou sezonu a první závod roku v Bahrajnu vyhrál o 11 vteřin před svým stájovým kolegou Sergiem Pérezem a o 38 vteřin před třetím Fernandem Alonsem na Aston Martin. Red Bull se ukázal být naprosto odskočený zbytku pole. V této chvíli se zrodil démon.

Problémy v Baku

Důležitý moment, který Verstappenovi pomohl v dalším průběhu sezony, se udál v Ázerbájdžánu. Nizozemský pilot celý závodní víkend ztrácel na svého týmového parťáka. Okolo půlky závodu Verstappen vzdal své snahy dohnat stájového kolegu a místo toho se zaměřil na to, aby lépe pochopil svůj nový vůz. „Snažil jsem se vyzkoušet co nejvíce nastavení na volantu, abych vše dobře pochopil. Ke konci závodu už jsem měl své ideální tempo a našel jsem ideální balanc,“ vyprávěl po čtvrtém závodě sezony v Baku Verstappen. Tento malý technický detail se stal hlavním spouštěčem jeho neuvěřitelné série deseti vítězství za sebou, která začala hned v dalším závodě po Baku – v Miami. Před Velkou cenou Miami paddockem vířily zprávy o tuhé bitvě o světového šampiona mezi oběma piloty Red Bullu. Verstappena tyto řeči zřejmě zdravě motivovaly. Od té chvíle jako kdyby byl nezastavitelný. V Miami sice startoval až z devátého místa, Pérezovi v cíli nadělil přes pět vteřin.

Kvalifikace v Monaku

Po Miami měla následovat Velká cena Emilia Romagna, kterou však organizátoři zrušili kvůli povodním. Verstappen tak měl o týden delší přípravu na svůj nejlepší kvalifikační výkon v sezoně. Byť není fanouškem městských okruhů, naprosto impozantním stylem sebral na poslední chvíli pole position Fernandu Alonsovi. V poslední části kvalifikace stáhl ve třetím sektoru zdánlivě nedohnatelnou ztrátu na španělského matadora a víkend zakončil dalším vítězstvím.

Pokořený Sennův odkaz

Naprosto bezprecedentní ukázku své dominance předvedl Verstappen na Red Bull Ringu v Rakousku. Na domácím okruhu své stáje byl nejrychlejší v měřeném tréninku, obou kvalifikacích a první byl v cíli ve sprintu i v nedělním závodě. Od této chvíle se začali všichni odborníci a novináři předhánět v předpovědích, kdy udělá definitivní tečku a potvrdí zisk svého třetího titulu mistra světa. Rakousko také znamenalo pro Verstappena silný moment, protože se jednalo o jeho 42. vítězství v kariéře. Překonal tím 41 vítězství legendárního Brazilce Ayrtona Senny.

Překonání Vettela

V italské Monze se Verstappen musel vyrovnat s tím, že nezískal pole position. První čtvrtinu závodu zůstával za Carlosem Sainzem jr. a vyčkával na svoji příležitost dostat se do čela. Svojí drobnou chybou mu to Sainz umožnil v 15. kole. Víc nizozemský přízrak nepotřeboval a v cíli slavil překonání týmového rekordu v počtu vítězství za sebou. Ten do té doby držel s devíti vítězstvími Sebastian Vettel.

Triumfální japonský comeback

Po Singapuru, což byl jediný letošní závod, kdy Verstappen neskončil na stupních vítězů, se elitní pilot Red Bullu vzepjal k mohutnému comebacku na Suzuce v Japonsku. Řeči odborníků, podle kterých Singapur ukázal, že Red Bull přišel o svoji výhodu a do konce roku bude výrazně pomalejší, utnul Verstappen vyhranou kvalifikací o více než půl sekundy. V nedělním závodě zvítězil o téměř 20 vteřin. Od té doby už do konce sezony nepoznal přemožitele a suverénně si dokráčel ke třetímu titulu v kariéře a také třetí příčce v historické tabulce počtu vítězství s 54 výhrami.

Zdroj: F1

• Sdílet: