S velkou mírou empatie se setkal v Evertonu obránce Vitalij Mykolenko, který patří k nejhlasitějším odpůrcům ruské agrese. Nejdříve ostře napadl ruské fotbalisty, že mlčí a podporují tak okupaci jeho vlasti, teď pro změnu děkuje všem, kteří nabídli a dále nabízejí jeho krajanům pomoc.
„Všichni za mnou chodili a ptali se, jak se daří mé rodině i přátelům,“ popisoval dvaadvacetiletý hráč atmosféru v kabině Evertonu v rozhovoru pro Tribune.
Od trenéra Franka Lamparda dostal opakovaně nabídku, aby si odpočinul, že nemusí chodit na tréninky. „Přišel za mnou s tím, že ví, co se děje na Ukrajině. Že to všechno čte. A že jestli potřebuji čas sám pro sebe, mám ho mít,“ je vděčný Mykolenko.
Stejně tak ocenil nabídku od manažera, který má na starosti klubové vybavení. Ten ho pozval k sobě domů na večeři a nabídl, že si spolu mohou kdykoliv promluvit.
Lidí, kteří prostřednictvím Mykolenka podpořili Ukrajinu a její obránce, bylo prý mnoho. Za zmínku však stojí třeba Donny van de Beek, který Mykolenkovi nabídl, že pronajme celý dům buď v Nizozemsku nebo Polsku a dá ho k dispozici uprchlíkům utíkajícím před válkou.
„Řekl, že to zařídí se svým otcem. A že všechny potřebné vyzvedne na hranicích, ubytuje je a všechno za ně zaplatí. Byl jsem příjemně šokovaný. Vážně nevím, jak těm lidem poděkovat,“ tvrdí ukrajinský reprezentant, který přitom do Premier League přestoupil až v lednu z Dynama Kyjev.
Poprvé na sebe Mykolenko upozornil, když hned v prvních dnech invaze vybídl ruské fotbalisty v čele s kapitánem reprezentace Artěmem Dzjubou, aby se vyjádřili k agresi. „Zatímco spolu se svými zasr*nými spoluhráči mlčíš, na Ukrajině jsou zabíjeni civilisté,“ vzkázal tehdy.