Australský těžební gigant Rio Tinto se dostal do sporu s Novakem Djokovičem už v prosinci, kdy vyjádřil tenista svou podporu ekologickým aktivistům protestujícím proti těžbě lithia v Srbsku.
Projekt společnosti Rio Tinto přitom aspiroval v případě plné kapacity na největší lithiový důl v Evropě a Rio Tinto by se stala jedním z deseti největších producentů lithia na světě. Tisíce Srbů však dlouhodobě protestovaly proti vládní podpoře projektu, do jejich kampaně se zapojila právě i tenisová světová jednička, když sdílela fotografie demonstrantů.
Už v době řešení australského víza dávala řada Djokovičových podporovatelů rozhodování australské vlády do souvislosti s Rio Tinto, podle nich šlo o pomstu za srbský postoj k těžařům.
Podle informací deníku Express zrušilo Srbsko v minulých dnech licenci na průzkum ložisek. Srbská premiérka Ana Brnabičová potvrdila, že na základě výzev ekologických aktivistů vydala pokyn k zastavení celého ambiciózního projektu. „Všechna rozhodnutí a všechny licence byly zrušeny. Je konec.“
Společnost Rio Tinto uvedla, že hodlá přezkoumat právní základ tohoto kroku a dodala, že je rozhodnutím srbské vlády znepokojena. Není si totiž vědoma toho, že by provedla cokoliv nezákonného.