Hned první část kvalifikace Velké ceny Nizozemska přinesla jedno obrovské překvapení. Přes Q1 totiž nedokázal projít Sergio Pérez, týmový kolega Maxe Verstappena z Red Bullu. Mexického jezdce na poslední chvíli odsunul z poslední postupové příčky na 16. místo Lando Norris z McLarenu. Pérez, který je v průběžném pořadí mistrovství světa F1 na pátém místě, tak v Nizozemsku odstartuje do závodu až z 16. pozice.
V Q1 skončil také rezervní jezdec týmu Alfa Romeo Robert Kubica, který nahradil zkušeného Kimi Räikkönena. Finský pilot měl v Nizozemsku pozitivní test na covid-19 a musel se uchýlit do izolace.
Dalšími třemi vyřazenými v prvním kvalifikačním úseku byli Sebastian Vettel (Aston Martin), Mick Schumacher (Haas) a Nikita Mazepin (Haas). Právě poslední dva jezdci zbrzdili v posledním pokusu Q1 Sebastiana Vettela, což budou ještě vyšetřovat sportovní komisaři.
Dvě červené vlajky a předčasně ukončená Q2
Následovala druhá část kvalifikace, jejíž průběh byl velmi divoký. Ve chvíli, kdy do konce Q2 zbývaly 3 minuty a 54 sekund, dostal v jedné ze zatáček hodiny George Russel z Williamsu a se svým vozem narazil do ochranné bariéry. Následně se sice vrátil na trať a dojel do boxů, mezitím už ale komisaři vyvěsili červenou vlajku a Q2 byla přerušena.
Poté, co byla trať vyčištěna, Q2 znovu odstartovala. Jenže neměla dlouhého trvání, minutu a 38 sekund před jejím koncem vylétl z trati druhý jezdec Williamsu Nicholas Latifi, který také dostal v zatáčce hodiny a narazil do bariéry. Jeho incident byl ale o dost horší než ten George Russela, kvůli kterému se Q2 přerušila poprvé.
Následovala druhá červená vlajka a ukončení Q2, což znamenalo konec jak pro Latifiho, tak pro George Russelle, který byl v tu chvíli na první nepostupové pozici. Spolu s nimi toto předčasné ukončení odnesli jezdci Aston Martinu Lance Stroll a Lando Norris, ale také Júki Cunoda z AlphaTauri.