Řada z nich se opakovaně nechávala fotit se symbolem 'Z' na znamení podpory ruské agrese na Ukrajině. Někteří z nich pak přímo podpořili Vladimira Putina během jeho květnového mítinku na stadionu v Lužnikách. Tehdy souhlas s konáním Vladimira Putina vyjádřili například mistr světa a olympijský vítěz v plavání Jevgenij Rylov, trojnásobný světový šampion v krasobruslení Vladimir Morozov nebo skokan na lyžích Jevgenij Klimov.
Ti teď už nečelí jen ztrátě sponzorských smluv a zákazu startů na mezinárodních soutěžích, ale vzhledem ke svému věku se ptají, jestli se povolávací rozkaz bude týkat i jich.
Navzdory původnímu ujišťování, že mobilizace se ruským sportovcům vyhne, to totiž není podle Sport-Expressu tak jednoznačné.