Po dlouhém pokání přišla odměna. A snad i vysvobození.
Francesco Flachi odehrál v letech 1993-2010 porci 137 zápasů v italské Serii A, oblékal dres Fiorentiny a Sampdorie a zaznamenal v nejvyšší italské soutěži 42 branek. V sezoně 2004-2005 to byl on, kdo Sampdorii vystřílel účast v Lize mistrů.
Jenže jeho kariéru provázejí i průšvihy. A to pořádné.
Už v září 2006 dostala Sampdoria pokutu 20 000 eur a Flachi si na dva měsíce odpočinul od fotbalu, protože měl společně se spoluhráčem Morisem Carrozzierim poskytovat informace sázkařům.
V lednu 2007 přišel náhodný test na zakázané látky a Flachi byl kvůli nálezu kokainu v těle suspendován na dva roky.
Po svém návratu se ukázal v druholigových týmech Empoli a Brescie, jenže už v lednu 2010 dostal znovu stopku kvůli dopingu. Znovu kokain a tentokrát rovnou dvanáctiletý trest za opakovaný prohřešek.
„Tento den ruší dvanáct let trvající pauzu. Je to moje znovuzrození. Důkaz, že jsem se znovu postavil na nohy,“ mohl si Flachi oddechnout, když si o víkendu zahrál pátou nejvyšší soutěž za Signu 1914. Bylo to sice jen symbolických třicet minut, ale prý to stálo za to. „Znovu jsem se cítil jako fotbalista. A za to chci poděkovat všem, kteří mi pomáhali.“
Motivace ke comebacku v šestačtyřiceti letech je prý jediná – Francesco Flachi chce sám rozhodnout kdy a za jakých okolností ukončí fotbalovou kariéru.