Do historie Formule 1 vstoupil další vítěz: Esteban Ocon

Esteban Ocon se narodil v malém městečku Évreux v Normandii. Mezi slavné rodáky tohoto padesátitisícového města patří ekonom Élron Walras či francouzský biskup Jacques Gaillot. Že jste o těchto jménech nikdy neslyšeli? Nemusíte se stydět, nezná je ani většina Francouzů. Nicméně po této neděli proslavil Évreux Esteban Ocon, o kterém se dá říci, že ho od té doby zná celý svět.

V mládí porazil Verstappena

„První z mnoha. To přijde,“ nadšeně hlásil Esteban Ocon svému týmu vysílačkou po projetí cílem Velké ceny Maďarska. Dva roky nazpátek přitom slyšel, že pro něj ve Formuli 1 není místo.

Ocon začínal svoji kariéru jako většina jezdců na motokárách. Jeho první kontakt se světem formulí proběhl v roce 2012, kdy získal místo v sérii Formule Renault. Za dva roky v této kategorii si udělal slušné jméno (ve své druhé sezoně skončil třetí v celkovém pořadí) a získal pozici v šampionátu Formule 3.

V té vytřel všem zrak v roce 2014. Byl to talenty nabitý ročník, hlavním favoritem na titul byl tehdy Max Verstappen. Kromě něj jste na startovním roštu našli také současné piloty F1 Antonia Giovinazziho a Nicholase Latifiho. Ocon vyhrál celý šampionát s náskokem 58 bodů, zvítězil v devíti závodech. Ale především zaujal zástupce tehdejšího týmu Formule 1 Lotus. Ti jej zařadili do jejich mládežnického programu.

Z Lotusu se však po jednom roce stěhoval do Force India (dnešní Aston Martin), kde pro rok 2015 plnil roli testovacího jezdce. Rok 2016 začínal v šampionátu cestovních vozů (DTM), kdy za tým Mercedesu odjel deset závodů. V průběhu roku však byl povýšen do královské třídy, když v tehdejší stáji Manor nahradil Ria Haryanta a odbyl si debut v F1 při Velké ceně Belgie 2016.

Stáj Manor před sezonou 2017 kvůli finančním problémům skončila ve Formuli 1, Ocona si však vyhlédli ve Force India, kde sháněli náhradu za Nica Hülkenberga, jenž odešel do Renaultu. Jeho premiérová sezona v nynějším týmu Aston Martinu byla velmi slušná, získal 87 bodů. Škodilo mu však, že si nerozuměli se svým týmovým kolegou Sergiem Pérezem, se kterým se několikrát po vzájemné kolizi vyřadili ze závodu.

Ani v následujícím roce 2018 se jejich vzájemný vztah nevylepšil, naopak. Oba zbytečně ve vzájemných půtkách zahodili spoustu potenciálních bodů.

Roční pauza

Před rokem 2019 se majitel stáje Force India Vijay Mallia dostal do finančních potíží a byl nucen prodat svůj majoritní podíl konsorciu podnikatelů vedených Lawrencem Strollem. A ten si pro rok 2019 přivedl jiného jezdce k Sergiu Pérezovi – svého syna Lance, který do té doby závodil na Williamsu. Ocon tak zůstal bez stálého místa.

V sezoně 2019 tak nenastoupil do jediného závodu Formule 1. Strávil zmíněný rok jako rezervní jezdec Mercedesu a nechal se slyšet, že byl velmi blízko k tomu, aby pro rok 2020 nahradil v kokpitu úspěšné stáje Valtteriho Bottase. Finský jezdec však po boku Hamiltona zůstal dodnes a Oconova slova nikdo oficiálně nepotvrdil.

Nakonec se však do seriálu závodů vrátil a opět nahradil v jednom z týmů Nica Hülkenberga. Poté, co jej nahradil u Force India v roce 2017, získal jeho místo u Renaultu. Parťákem mu byl zkušený Dani Ricciardo.

Dospívání s Alonsem

Do Australana Ricciarda vkládalo vedení francouzské stáje velké naděje, přišel jako hvězda, která nemohla pořádně rozvinout svůj talent vedle Verstappena v Red Bullu. Čekaly se od něj velké věci, jenže Ricciardo se během svých dvou let u Renaultu trápil. Přesto ale víceméně s přehledem porážel Estebana Ocona, jenž jezdil ve stejném voze jako on. Hvězdný Oconův moment, který mu dost možná zachránil místo u Alpine pro tento rok, přišel ve Velké ceně Sachíru, když získal své první pódiové umístění v kariéře. Dojel druhý za Sergiem Pérezem.

Ricciardo již během sezony 2020 ohlásil, že nebude pokračovat v Renaultu a bude působit v McLarenu. Novým stájovým kolegou Ocona v rebrandované stáji, která změnila název na Alpine a týmové barvy z černožluté na francouzskou trikolóru, se stal Fernando Alonso.

Stáj Alpine byla od začátku považována za možného černého koně jezdeckého pole. Sázka na mladého domácího jezdce (Alpine je francouzskou stájí) a zkušeného Španěla se zdá šéfům týmu vyplatila. Ocon dozrává v kompletního pilota vedle matadora Alonsa.

V Maďarsku se Esteban Ocon 1. srpna 2021 stal 111. pilotem v historii Formule 1, který dokázal vyhrát Velkou cenu. A jeho stájový kolega mu k tomu dopomohl obrovskou měrou, když více jak deset kol odrážel vytrvalé útoky zběsilého Lewise Hamiltona.

• Sdílet: